Saya telah mendedikasikan sebagian besar hidup saya untuk berdiri di garis depan gerakan hak-hak sipil dan mengadvokasi kesetaraan dan keadilan di setiap aspek masyarakat kita. Saya telah berjuang dan akan terus berjuang untuk jutaan orang Amerika yang merasa seolah-olah mereka tidak pernah memiliki suara. Hari ini, saya bangga menjadi Direktur Eksekutif Georgia Coalition for the Peoples’ Agenda, di mana saya berjuang atas nama Georgia untuk berbagai masalah — termasuk salah satu hal terpenting di Amerika saat ini: kesehatan yang terjangkau dan dapat diakses peduli untuk semua.
Akses yang tidak memadai ke perawatan kesehatan yang terjangkau adalah salah satu hambatan tunggal terbesar bagi keberhasilan komunitas kita saat ini, dan saya berkomitmen untuk bekerja dengan para pemimpin lokal, negara bagian, dan nasional lainnya untuk menjadikan ini sebagai prioritas utama.
Selama dua tahun terakhir, masyarakat berpenghasilan rendah dan secara historis kurang beruntung telah mengalami kesulitan yang tidak proporsional selama pandemi. Selain berjuang dengan harga yang lebih tinggi untuk kebutuhan sehari-hari, perawatan kesehatan yang terjangkau telah menjadi masalah yang sangat pedih bagi banyak orang Georgia. Kita harus memiliki lebih banyak solusi untuk mengatasi akses ke perawatan kesehatan yang terjangkau sehingga kita dapat mengatur komunitas kita untuk sukses dan membantu lebih banyak orang menjalani hidup yang panjang, sehat, dan produktif.
Tahun lalu, ketika Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika (ARPA) disahkan oleh Kongres, itu termasuk program yang meringankan beban perawatan kesehatan bagi jutaan orang Amerika. Kredit pajak perawatan kesehatan memberikan bantuan keuangan kepada orang-orang Georgia untuk mendapatkan asuransi kesehatan yang lebih baik. Berkat perluasan ini, lebih dari 127.000 penduduk negara bagian kita menjadi baru memenuhi syarat untuk bantuan untuk membantu mereka membayar perawatan kesehatan.
Subsidi ini akan berakhir pada akhir tahun. Jika Kongres membiarkan ini terjadi, biaya premi akan meroket untuk ribuan penduduk negara bagian. Ini tidak hanya akan melucuti ribuan orang Georgia dari kesempatan mereka untuk membeli pertanggungan yang terjangkau, tetapi juga akan membahayakan kesehatan seluruh negara bagian kita – dan negara – jika jutaan orang tiba-tiba tidak mampu membayar kunjungan dokter dan perawatan kesehatan yang diperlukan.
Saya dibesarkan di Morgan County, Georgia, dan saya ingin setiap komunitas di negara bagian ini mendapatkan kembali dan menjaga kesehatan dan keselamatan kita saat kita terus pulih dari pandemi. Memastikan bahwa setiap orang memiliki akses ke perawatan kesehatan merupakan langkah penting untuk mencapai tujuan ini. Sayangnya, suara-suara komunitas yang secara historis kurang mampu sering tidak terdengar, dan kebutuhan mereka ditaruh di belakang. Subsidi perawatan kesehatan membantu orang-orang di komunitas ini mendapatkan kembali pijakan mereka, bergabung dengan pasar asuransi dan mengakses rencana kesehatan yang terjangkau. Hampir setengah dari individu yang saat ini menggunakan subsidi memiliki pendapatan antara 1 dan 1,5 kali tingkat kemiskinan. Tanpa subsidi ini, populasi ini bisa kehilangan kesempatan untuk membeli pertanggungan yang terjangkau.
Akses ke perawatan kesehatan berarti orang tidak harus memilih untuk melewatkan perawatan esensial jika mereka tidak mampu membelinya. Menurut jajak pendapat Gallup Desember 2021, “Hampir sepertiga orang Amerika melaporkan tidak mencari pengobatan untuk masalah kesehatan dalam tiga bulan sebelumnya karena biayanya” — angka yang secara mengkhawatirkan meningkat tiga kali lipat dari 10% pada bulan Maret menjadi 30% pada bulan Oktober tahun tahun lalu. Sederhananya, ini tidak dapat diterima, dan tidak seorang pun harus mengabaikan perawatan kesehatan karena situasi keuangan mereka. Jelas bahwa biaya perawatan kesehatan tetap menjadi penghalang bagi terlalu banyak orang Amerika — penghalang yang dapat kita mulai hilangkan dengan membuat subsidi asuransi kesehatan permanen.
Kehidupan ribuan orang Georgia akan membaik jika Kongres membuat kredit pajak asuransi kesehatan permanen. Ketika lebih banyak orang yakin bahwa mereka memiliki sarana keuangan untuk memenuhi kebutuhan terkait kesehatan mereka, keluarga dapat makmur — dan mereka yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan dapat memiliki ketenangan pikiran bahwa memberikan perawatan kesehatan adalah salah satu hambatan kurang di piring mereka.
Saya berkomitmen untuk masalah ini dan berkomitmen untuk memperjuangkan kesetaraan dan keadilan yang lebih besar dalam sistem perawatan kesehatan kita. Senator AS kami, Jon Ossoff dan Pdt. Raphael Warnock, adalah sekutu penting dalam pertempuran ini yang juga harus terus menjadi pendukung kuat subsidi permanen. Mengamankan ini akan menjadi langkah maju yang substansial bagi semua komunitas Georgia kami, terutama mereka yang paling terpukul selama masa yang penuh gejolak ini.