Hampir 75% dari 760 pekerja perawatan rumah dibayar melalui dana Medicaid negara bagian terkait dengan bantuan negara untuk bertahan dalam satu tahun terakhir, menurut survei yang dilakukan oleh Serikat Pekerja Perawatan Kesehatan New England, Distrik SEIU 1199.
Lebih dari 35% bergantung pada Program Bantuan Gizi Tambahan, umumnya dikenal sebagai kupon makanan, untuk memberi makan diri mereka sendiri dan keluarga mereka dan 42% telah membayar biaya keterlambatan atau tagihan masuk ke penagihan selama periode yang sama, survei mengungkapkan.
Ini adalah masalah yang telah bercokol selama lebih dari satu tahun karena serikat pekerja dan pejabat negara telah bolak-balik atas kontrak baru yang akan menaikkan upah, memberikan perawatan kesehatan dan tunjangan pensiun dan membayar waktu luang untuk tenaga kerja yang didominasi kulit hitam, Hispanik. dan perempuan kulit putih kelas pekerja, kata Presiden SEIU 1199 Rob Baril Rabu.
“Kami telah melakukan negosiasi untuk mengangkat orang keluar dari kemiskinan selama lebih dari setahun,” kata Baril. “Mereka tidak memiliki hari sakit, tidak ada kemampuan untuk pensiun dan orang-orang pergi tanpa perawatan medis yang menempatkan mereka dalam situasi yang mengancam jiwa.”
Serikat pekerja menginginkan 10.000 pekerja perawatan rumah yang dibayar melalui dana Medicaid negara bagian untuk menerima $20 per jam, membayar waktu sakit, perawatan kesehatan dan jalan menuju pensiun seperti kontrak yang disetujui untuk pekerja rumahan dan panti jompo kelompok.
Pejabat serikat pekerja mengatakan negara bagian menerima $240 juta untuk program perawatan berbasis masyarakat melalui Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika yang dapat digunakan untuk meningkatkan upah dan tunjangan bagi pekerja perawatan rumahan yang sedang berjuang. Kontrak mereka habis pada 30 Juni tetapi negosiasi tidak berjalan lancar sejak saat itu, kata pejabat serikat pekerja.
Pekerja perawatan di rumah, yang dikenal sebagai asisten perawatan pribadi, telah merawat klien mereka yang cacat fisik dan intelektual selama pandemi, kata Baril.
Tetapi karena dana federal untuk hari sakit COVID-19 untuk PCA habis pada akhir September, siapa pun yang mengambil cuti untuk pulih dari virus tidak dibayar, kata pejabat serikat pekerja.
Itu menciptakan krisis keuangan bagi Faye Hargrove, seorang PCA dari New Haven, yang kehilangan upah $ 1.800 karena cuti untuk pulih dari COVID-19 termasuk tinggal di rumah sakit selama seminggu, katanya. “Saya memiliki asuransi tetapi tidak membayar $7.000 pertama dari tagihan rumah sakit saya,” kata Hargrove. “Perusahaan gas mengancam akan menutup saya. Putri saya membantu saya membeli bahan makanan karena terkadang saya tidak mampu membeli makanan.”
Dia tidak sendirian, menurut survei. Pada tahun lalu, 33% PCA yang merespons tidak mampu membeli bahan makanan, 22% telah menerima pemberitahuan penghentian utilitas, 50% telah mengambil hari libur yang belum dibayar dalam enam bulan terakhir dan 26% memiliki hutang medis yang belum dibayar .
Bagi Israel Alvarado itu berarti dia terus-menerus membuat pilihan antara membayar tagihan dan memberi makan keluarganya dan memberikan obatnya untuk menjaga tumor di kelenjar pituitarinya, katanya. Dia tidak memiliki asuransi kesehatan dan mengalami serangan jantung tahun lalu, katanya. Dia membutuhkan operasi jantung kedua tetapi tidak mampu, katanya.
“Saya tidak punya uang sebanyak itu untuk menjaga kesehatan saya,” kata Alvarado.
Kisah-kisah dan angka-angkanya mengejutkan kata Rep. Hilda Santiago, D-Meriden. “Tidak dapat dimaafkan bahwa kita masih memiliki orang-orang yang tidak dapat membayar sewa dan tidak memiliki perawatan kesehatan karena mereka tidak mampu membelinya,” katanya.
Santiago mengatakan dia akan mendukung dorongan di tingkat legislatif agar negara bagian mendanai kontrak yang diinginkan serikat pekerja. “Statistik ini benar-benar buruk. Kami membutuhkan pengasuh profesional dan saya berkomitmen untuk memastikan kontrak berjalan,” katanya kepada serikat pekerja.
Sen. Derek Slap, D-West Hartford, menyuarakan keprihatinan Santiago. “Kami melihat statistik dan itu adalah satu hal, itu mengejutkan, tetapi mendengar cerita yang membuat seseorang menyentuh ini,” kata Slap.
Ibunya bekerja sebagai perawat geriatri sambil mendukung keluarganya sebagai orang tua tunggal, kata Slap. “Saya tahu apa artinya memiliki orang tua yang membesarkan Anda sendiri,” kata Slap. “Tidak memiliki perawatan kesehatan dasar tidak masuk akal.”
Angel Bailey, dari Ansonia, memang memiliki perawatan kesehatan Husky melalui negara bagian. Tapi itu menempatkannya pada posisi di mana dia harus membatasi pekerjaannya hingga 24 jam seminggu untuk mempertahankan cakupan. “Saya tidak bisa melempar dadu tanpa perlindungan,” katanya.
Pada bulan Desember dia tertular COVID-19 dan kehilangan $600 dalam bayaran. Saya harus meminjam uang dari anak saya hanya untuk membayar sewa,” katanya. “Itu menyedihkan.”